Στις 4 Δεκέμβρη του 2024 πυροβολείται και σκοτώνεται στο Μανχάταν ο Brian Thompson, διευθύνων σύμβουλος του αμερικανικού κολοσσού των κοινωνικών ασφαλίσεων UnitedHealthcare, της μεγαλύτερης εταιρίας ασφάλισης υγείας στις ΗΠΑ, η οποία φημίζεται για τις ακραίες και απάνθρωπες τακτικές της. Η εταιρία έχει κατηγορηθεί πολλάκις για αρνήσεις αποζημιώσεων σε ασφαλισμένους, αλλά και εφαρμογή αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης που απορρίπτουν αδικαιολόγητα αιτήσεις ασθενών για απαραίτητη ιατρική περίθαλψη, παρ’ όλο που οι υπηρεσίες αυτές καλύπτονταν από το ασφαλιστικό τους συμβόλαιο. Σύμφωνα με έρευνες έχει απορρίψει περίπου το ένα τρίτο των αιτημάτων ιατρικών αποζημιώσεων που υποβάλλονται. Η καθυστέρηση και η απόρριψη κρίσιμων θεραπειών έχει άμεσες επιπτώσεις στους ασθενείς, τόσο οικονομικές, οδηγώντας τους στη χρεοκοπία, όσο και ιατρικές, επιδεινώνοντας την υγεία τους ή οδηγώντας τους στον θάνατο.
Στις 9 Δεκέμβρη μετά από πολυήμερο ανθρωποκυνηγητό σε πολλές πολιτείες, συλλαμβάνεται στην Πενσυλβάνια ο Luigi Mangione ο οποίος κατηγορείται για την δολοφονία του Brian Thompson. Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε έπειτα από ειδοποίηση υπαλλήλου των McDonald’s, καθώς ο Mangione αναγνωρίστηκε από φωτογραφίες που είχαν δημοσιευτεί από την αστυνομία της Νέας Υόρκης. Κατά τη σύλληψή του οι αρχές δήλωσαν ότι βρέθηκε στη κατοχή του ένα 3D εκτυπωμένο όπλο με σιγαστήρα, πλαστές ταυτότητες καθώς και χειρόγραφο κείμενο κατά του αμερικάνικου συστήματος υγείας.
Ο Mangione αντιμετωπίζει συνολικά 15 κατηγορίες, σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο, κάποιες εκ των οποίων είναι δολοφονία με χρήση τροποποιημένου πυροβόλου όπλου, πρώτου βαθμού ανθρωποκτονία με κίνητρο την τρομοκρατία, παράνομη οπλοκατοχή και πλαστογραφία. Είναι σημαντικό ότι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο είναι πιθανόν να αντιμετωπίσει την επιβολή της θανατικής ποινής. Ο Mangione δηλώνει αθώος για όλες τις κατηγορίες, ενώ παραμένει υπό ομοσπονδιακή κράτηση σε φυλακές της Νέας Υόρκης. Πέραν της δήλωσης αθωότητάς του, δεν έχει ακόμα τοποθετηθεί δημοσίως, αν και το χειρόγραφο κείμενο που φέρεται να είχε στην κατοχή του (σύμφωνα με τις αρχές) κατά τη σύλληψη, κατηγορεί το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ για κοινωνική ανισότητα, εμπορευματοποίηση της περίθαλψης και θανάτους λόγω κέρδους.
Παρ’ όλο που αρχές και μέσα ενημέρωσης καταδίκασαν την πράξη, πλήθος κόσμου εξέφρασε την υποστήριξή του θεωρώντας τη δολοφονία δίκαιη ως αντίδραση στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ, και ως μια ελάχιστη απάντηση για τους χιλιάδες νεκρούς – θύματα των ασφαλιστικών εταιριών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί μια ανάρτηση στο Facebook από την UnitedHealth, στην οποία εκφραζόταν θλίψη για τον θάνατο του διευθύνοντος συμβούλου της, Brian Thompson, που έλαβε 62.000 αντιδράσεις, εκ των οποίων οι 57.000 ήταν emoji γέλιου. Ακόμη, ο Anthony Zenkus, διδάσκων στο Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, η οποία προβλήθηκε εκατομμύρια φορές δήλωσε ότι: «Σήμερα πενθούμε τον θάνατο του… Brian Thompson, που δολοφονήθηκε… συγγνώμη — σήμερα πενθούμε τους 68.000 Αμερικανούς που πεθαίνουν άσκοπα κάθε χρόνο, ώστε στελέχη ασφαλιστικών όπως ο Brian Thompson να γίνονται πολυεκατομμυριούχοι».
Η συγκεκριμένη πράξη αποτέλεσε αφορμή για να εκφραστεί ευρύτερα από την κοινή γνώμη η οργή και η αγανάκτηση που επικρατεί για το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ. Ακόμη όμως αποτέλεσε αφορμή για να ανοίξει ένας δημόσιος διάλογος σχετικά με την αναγκαιότητα της κοινωνικής αντιβίας, με πολλούς να χαρακτηρίζουν τον Mangione ως σύμβολο αντίστασης.
Τέλος, για την υποστήριξη του Mangione σημειώθηκαν διαδηλώσεις σε διάφορες πόλεις, καμπάνιες, όπως το #FreeLuigi, ενώ ομάδα υποστηρικτών του, γνωστή ως “December 4 Legal Committee” έχει συγκεντρώσει πάνω από 300.000 δολάρια μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας (online fundraising) με στόχο την κάλυψη των νομικών εξόδων του.
